Shichimi Togarashi - Escala Scoville

Shichimi Togarashi es una mezcla de especias japonesa que ha cautivado los paladares de personas de todo el mundo. Conocida por su sabor picante y su versatilidad en la cocina, el Shichimi Togarashi es un ingrediente esencial en la gastronomía japonesa y, cada vez más, en la cocina internacional.

Si quieres saber más sobre este producto, sigue leyendo, pues tenemos mucho que hablar sobre el origen, la historia y el significado detrás de esta popular mezcla de especias.

Origen e historia del Shichimi Togarashi

El Shichimi Togarashi tiene sus raíces en el período Edo de Japón, que abarcó desde 1603 hasta 1868. La mezcla de especias fue desarrollada por herboristas y comerciantes de medicinas como una forma de agregar sabor y propiedades medicinales a los platos. Su popularidad se disparó en la región de Kanto, donde se encuentra Tokio, y desde allí se extendió por todo el país.

Se cree que el origen del Shichimi Togarashi se encuentra en las tiendas de hierbas y medicinas de la calle Yagenbori, en la antigua ciudad de Edo (hoy Tokio). Con el tiempo, se convirtió en una mezcla de especias emblemática de Japón y se asoció estrechamente con la comida tradicional y casera.

¿Qué significa «Shichimi Togarashi»?

El nombre «Shichimi Togarashi» se traduce literalmente como «siete sabores picantes» en japonés. «Shichi» (七) significa «siete», «mi» (味) se refiere a «sabor» y «togarashi» (唐辛子) es la palabra japonesa para «pimiento picante». La mezcla consta de siete ingredientes principales, cada uno de los cuales aporta un sabor y aroma único al conjunto. Estos ingredientes pueden variar ligeramente según las preferencias regionales y personales, pero generalmente incluyen pimiento picante, piel de mandarina, semillas de sésamo, alga nori, semillas de amapola, jengibre y sansho (pimienta japonesa).

Ingredientes y variedades del Shichimi Togarashi

El Shichimi Togarashi es una mezcla única y sabrosa de siete ingredientes que se combinan para ofrecer un sabor y aroma distintivos. En esta sección, exploraremos los siete ingredientes clásicos, así como algunas de las variantes regionales y mezclas personalizadas que se pueden encontrar en Japón. Además, discutiremos los beneficios para la salud asociados con cada uno de los ingredientes.

Los 7 ingredientes clásicos

Los ingredientes clásicos del Shichimi Togarashi son:

1. Pimiento picante (唐辛子): El ingrediente principal y la fuente del sabor picante característico de la mezcla. Los pimientos utilizados en el Shichimi Togarashi pueden variar en intensidad, pero a menudo se emplean pimientos rojos secos.
2. Piel de mandarina (陳皮): La piel de mandarina seca proporciona un toque cítrico y refrescante que equilibra el sabor picante del pimiento.
3. Semillas de sésamo (胡麻): Las semillas de sésamo, tanto blancas como negras, aportan una textura crujiente y un sabor suave y terroso a la mezcla.
4. Alga nori (海苔): El alga nori triturada añade un sabor umami sutil y una textura única al Shichimi Togarashi.
5. Semillas de amapola (けしの実): Las semillas de amapola proporcionan un toque crujiente y un sabor ligeramente dulce y a nuez.
6. Jengibre (生姜): El jengibre seco agrega una nota picante y cálida que complementa y realza el sabor picante del pimiento.
7. Sansho (山椒): La pimienta japonesa sansho añade un toque de sabor cítrico y una sensación de hormigueo en la lengua, aportando complejidad al conjunto.

Variantes regionales y mezclas personalizadas

Aunque la mezcla de Shichimi Togarashi es conocida por sus siete ingredientes clásicos, existen diversas variantes regionales y mezclas personalizadas que reflejan las preferencias locales y la disponibilidad de ingredientes. Por ejemplo, en algunas regiones se puede encontrar Shichimi Togarashi con pétalos de flor de shiso, nuez moscada o anís estrellado. Además, muchas tiendas especializadas en Japón ofrecen mezclas personalizadas para adaptarse a los gustos individuales de los clientes.

¿Qué chile elegir para preparar Shichimi Togarashi?

Elaborar Shichimi Togarashi casero permite personalizar la mezcla de especias según tus preferencias de sabor y picante. Uno de los aspectos clave es elegir el chile adecuado para la mezcla. A continuación, presentamos algunas opciones de chiles que puedes utilizar para preparar Shichimi Togarashi y cómo cada uno de ellos puede afectar el sabor y el picante de la mezcla:

1. Pimiento japonés Togarashi (chile de Japón) – Este pimiento seco es el ingrediente tradicional utilizado en Shichimi Togarashi y ofrece un sabor picante medio con notas afrutadas y ligeramente ahumadas. Los pimientos Togarashi tienen un rango de picante de 15.000 a 30.000 unidades Scoville.
2. Pimienta de Cayena – La pimienta de Cayena es una alternativa común y fácil de encontrar para el chile Togarashi. Tiene un sabor picante moderado a alto, con un rango de 30.000 a 50.000 unidades Scoville. Su sabor es más intenso y menos afrutado que el pimiento Togarashi, lo que dará un toque diferente a la mezcla de Shichimi Togarashi más neutra.
3. Pimiento tailandés seco – Estos pimientos tienen un sabor picante intenso, con un rango de 50.000 a 100.000 unidades Scoville. Si buscas una mezcla de Shichimi Togarashi con un picante más pronunciado, los pimientos tailandeses secos pueden ser una buena opción. Ten en cuenta que su sabor es bastante diferente al del chile Togarashi tradicional.
4. Pimiento de árbol seco – Los pimientos de árbol secos tienen un sabor picante medio a alto, con un rango de 15.000 a 30.000 unidades Scoville, similar al pimiento Togarashi. Estos pimientos también tienen un sabor ligeramente ahumado que puede complementar bien los otros ingredientes en la mezcla de Shichimi Togarashi.

La elección del chile para tu Shichimi Togarashi casero dependerá de tus preferencias personales en cuanto a sabor y nivel de picante, así como de la disponibilidad de los diferentes tipos de chiles en tu área. No dudes en experimentar con diferentes chiles y ajustar las proporciones de los ingredientes para crear una mezcla de Shichimi Togarashi que se adapte perfectamente a tu gusto.

Elaboración casera del Shichimi Togarashi y usos habituales

El Shichimi Togarashi es un ingrediente versátil y delicioso que se utiliza en una amplia variedad de platos japoneses y en la cocina internacional. A continuación, aprenderemos cómo preparar Shichimi Togarashi casero, para más tarde explorar algunas recetas tradicionales y maridajes.

Cómo preparar Shichimi Togarashi en casa

Preparar Shichimi Togarashi en casa es sencillo y te permite personalizar la mezcla de especias según tus preferencias de sabor. Para hacerlo, necesitarás los siguientes ingredientes:

• 2 cucharadas de pimientos picantes secos molidos
• 2 cucharadas de piel de mandarina seca rallada
• 2 cucharadas de semillas de sésamo mixtas (blancas y negras)
• 1 cucharada de alga nori triturada
• 1 cucharada de semillas de amapola
• 1 cucharada de jengibre seco molido
• 1 cucharada de sansho molido

Instrucciones:

1. Mezcla todos los ingredientes en un tazón y revuelve bien para combinar.
2. Guarda la mezcla en un frasco hermético en un lugar fresco y seco, lejos de la luz solar directa.

Usos habituales de esta mezcla de especias

El Shichimi Togarashi se utiliza en una amplia variedad de platos japoneses tradicionales y contemporáneos, tal y como estos que te dejamos a continuación:

• Sopa de fideos (ramen, udon o soba) – Espolvorea Shichimi Togarashi sobre la sopa para agregar sabor y un toque de picante.
• Arroz – Añade un poco de Shichimi Togarashi a un tazón de arroz simple para darle un sabor extra.
• Tempura – Úsalo como condimento para tempura de verduras o mariscos.
• Maki Rolls – Especialmente, makis con salsas picantes como la mayo-sriracha. Espolvorea un poco de esta mezcla de especias para dar un toque extra al plato
• Yakitori – Rocía Shichimi Togarashi sobre brochetas de pollo a la parrilla para realzar el sabor.
• Gyoza – Mezcla Shichimi Togarashi con salsa de soja para una salsa picante de gyoza.
• Tofu – Espolvorea Shichimi Togarashi sobre tofu frito o cocido al vapor para agregar sabor y textura.

Shichimi Togarashi. ¿Cuánto pica según la escala Scoville?

La escala Scoville es una medida del picante de los pimientos y otros alimentos picantes basada en la concentración de capsaicina, el compuesto químico responsable del sabor picante. El Shichimi Togarashi, siendo una mezcla que incluye pimientos picantes, se puede evaluar utilizando esta escala.

La posición del Shichimi Togarashi en la escala Scoville depende del tipo y cantidad de pimientos picantes utilizados en la mezcla. Por lo general, el Shichimi Togarashi se considera de picante medio a alto, con un rango estimado de 10.000 a 30.000 unidades Scoville (SHU).

Cabe mencionar que el Shichimi Togarashi no es solo picante, sino también una mezcla compleja de sabores, y su picante puede variar según la receta y las preferencias personales. Por lo tanto, es difícil asignar un valor Scoville específico a todas las mezclas de Shichimi Togarashi.

Comparación con otras especias picantes

Para contextualizar el picante del Shichimi Togarashi, es útil compararlo con otras especias y pimientos picantes conocidos y así poder ubicarlo en la escala:

• Pimentón dulce: 0-100 SHU
• Pimienta de Alepo: 10.000 SHU
• Pimienta de Cayena: 30.000-50.000 SHU
• Pimienta tailandesa: 50.000-100.000 SHU
• Habanero en polvo: 100.000-350.000 SHU
• Bhut Jolokia (Ghost Pepper) en polvo: 855.000-1.041.427 SHU
• Carolina Reaper en polvo: 1.569.300-2.200.000 SHU

Teniendo en cuenta esta comparación, el Shichimi Togarashi se encuentra en el extremo inferior a medio en términos de picante en comparación con otras especias y pimientos picantes populares. También es una especia mucho más picante que el Wasabi, aunque sus perfiles de sabor son totalmente diferentes.

Dónde comprar Shichimi Togarashi

Aunque ya te hemos dejado una receta para que puedas hacer el Shichimi Togarashi en casa, es posible que prefieras comprarlo ya hecho, pues el producto en sí requiere combinar una buena cantidad de ingredientes.

Para obtener Shichimi Togarashi de calidad, puedes visitar tiendas especializadas en alimentos japoneses o tiendas de comestibles asiáticos en tu localidad. También puedes encontrarlo en supermercados bien surtidos en la sección de alimentos internacionales o de especias. Otra opción es buscar en tiendas en línea de confianza que ofrezcan productos japoneses auténticos.

Cuando compres Shichimi Togarashi, busca envases bien sellados y con una fecha de vencimiento clara. Si es posible, elige marcas japonesas reconocidas o productos que indiquen la procedencia de sus ingredientes para asegurar la calidad y autenticidad.

Nosotros vamos a dejarte como referencia un par de productos que hemos probado y que tienen nuestro visto bueno:

Cómo conservar el Shichimi Togarashi para mantener su frescura

Una vez que hayas comprado Shichimi Togarashi, es importante almacenarlo correctamente para preservar su sabor, aroma y calidad. Aquí hay algunos consejos para conservar adecuadamente el Shichimi Togarashi:

1. Almacenamiento hermético: guarda el Shichimi Togarashi en un recipiente hermético, preferiblemente de vidrio o cerámica. Esto ayudará a mantener los sabores y aromas frescos y evitará la contaminación por olores o sabores externos.
2. Mantenlo en un lugar fresco y seco: Almacena el Shichimi Togarashi en un lugar fresco y seco, lejos de la luz solar directa y de fuentes de calor. La exposición al calor y la luz puede hacer que los sabores se deterioren más rápidamente.
3. Evita el contacto directo con la humedad: no uses utensilios húmedos para medir o manipular el Shichimi Togarashi, ya que la humedad puede afectar negativamente la calidad y frescura de la mezcla de especias.
4. Rota tus suministros: uttiliza el Shichimi Togarashi en el orden en que lo compraste y evita almacenarlo por períodos prolongados. Las especias molidas, como las utilizadas en el Shichimi Togarashi, tienden a perder su potencia y sabor con el tiempo, por lo que es mejor consumirlas dentro de un año o antes de la fecha de vencimiento indicada en el envase.