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El chile Anaheim es un tipo de chile extremadamente popular y versátil. Originario de Nuevo México, fue llevado a California a finales del siglo XIX, donde se hizo famoso en la zona de Anaheim.
Con un sabor ligeramente dulce y un nivel de picante suave, el Anaheim se ha convertido en un ingrediente básico en la cocina mexicana-americana. Su tamaño generoso y su carne gruesa lo hacen ideal para rellenar, asar o incluso secar. A continuación exploraremos el origen, sabor, escala Scoville y cultivo de este delicioso chile.
Chile de Anaheim – Características
| Unidades en la Escala Scoville | 500 – 2.500 SHU |
| SHU (Mediana) | 1.500 SHU |
| Especie | Capsicum Annuum |
| Origen | México |
| Uso | Culinario |
| Sabor | Afrutado, Dulce |
| Tamaño (Largo, Acho) | 5 centímetros 1,5 centímetros |
| Otros Nombres | – |
| Punto de Referencia (Jalapeño) | -16x |
Origen del Chile Anaheim
El chile Anaheim proviene originalmente de la región de Nuevo México. Fue llevado a la zona de Anaheim, California, alrededor del año 1894 por un granjero llamado Emilio Ortega. Ortega comenzó a cultivar el chile a escala comercial, dándole gran popularidad en el sur de California.
El chile es una variante de la especie Capsicum Annuum, conocida como Chile Nuevo México No. 9. En Nuevo México se le conoce simplemente como «chile de Nuevo México». Cuando se cultiva en la región de Hatch, Nuevo México, recibe el nombre de «Chile Hatch».
Morfología y Color del Chile Anaheim
El chile Anaheim tiene una forma larga y delgada, midiendo entre 15 y 20 centímetros de largo por 5 centímetros de ancho aproximadamente. Su forma es ligeramente curva y puntiaguda en el extremo distal.
Cuando está inmaduro, presenta un color verde brillante uniforme. A medida que el fruto madura en la planta, va cambiando de verde a rojo, pasando por una gama de colores intermedios como el naranja, antes de volverse completamente rojo. La maduración total puede tomar entre 80 y 90 días.
La superficie lisa y brillante cuando está verde, se vuelve ligeramente arrugada cuando está completamente maduro. En el interior del chile se encuentran las semillas y membranas, que es donde se concentran los compuestos que le dan el sabor picante. Las semillas son de color blanquecino y tienen forma arriñonada.
La carne o pulpa es bastante gruesa en comparación con otros chiles, midiendo alrededor de 5 a 8 milímetros de grosor. Esto hace que la carne sea jugosa y consistente. Cuando está verde es de color blanquecino y cuando está maduro se vuelve rojizo.
Sabor del Chile Anaheim
El Anaheim tiene un sabor ligeramente dulce y afrutado. Su nivel de picor va de medio a medio-bajo, con un promedio de 1.500 unidades Scoville. Esto lo hace ideal para personas que no toleran picantes muy fuertes.
Se puede usar fresco o seco, verde o rojo. Los Anaheim verdes tienen un sabor más fuerte y picante, mientras que los rojos son más dulces. Son muy versátiles en la cocina: se pueden asar, frier, hornear o incluso secar para hacer chile en polvo.
Posición del Chile Anaheim en la Escala Scoville
En la escala Scoville de picor, el chile Anaheim ocupa una posición media-baja, con un rango de entre 500 y 2.500 unidades Scoville.
Esto lo coloca muy por debajo de chiles picantes como el jalapeño (2.500-8.000 unidades), el habanero (100.000-350.000 unidades) o la cayena (30.000-50.000 unidades).
Chile Anaheim vs. Jalapeño
El jalapeño es de 3 a 5 veces más picante que el Anaheim. Mientras que el jalapeño presenta un picor suave, el del Anaheim es muy suave.
Chile Anaheim vs. Cayena
La cayena es alrededor de 15 a 30 veces más picante que el Anaheim. La cayena se considera un chile medianamente picante, mientras que el Anaheim no pasa de un picor medio.
Chile Anaheim vs. Habanero
El habanero puede llegar a ser hasta 200 veces más picante que el Anaheim. El habanero está entre los chiles más ardientes, mientras que el Anaheim es considerado un chile dulce.
Usos del Chile Anaheim
El chile Anaheim es extremadamente versátil en la cocina y se puede utilizar de múltiples formas tanto en recetas saladas como dulces. Se consume frecuentemente fresco, en rodajas o tiras para darle un toque picante a ensaladas, guacamoles, carnes asadas, pizzas y tacos. También se puede rellenar con quesos, carnes u otros ingredientes para preparar los tradicionales chiles rellenos.
Otra forma común de uso es asarlo o freírlo entero, para luego pelarlo y agregarlo a salsas, guisos, sopas y estofados donde aportará su dulzor característico. Los Anaheim asados desprenden sus jugos y se pueden filetear fácilmente.
Tanto la versión verde como la roja se utilizan para preparar salsas mexicanas como salsa verde, salsa roja o salsa ranchera. Si se desea una salsa más picante, se mezcla con chiles más ardientes como serranos o jalapeños.
Los Anaheim maduros y secos son ideales para hacer chile colorado en polvo, condimento básico en la cocina tex-mex. También se pueden encontrar en conserva, generalmente asados, listos para usar en recetas. En repostería, el chile Anaheim aporta un delicado picor y dulzor. Se utiliza en mermeladas, salsas para postres y incluso se puede confitar entero en almíbar. Es una excelente opción para preparar dulces con chile sin que sean muy picantes.
Gracias a su versatilidad, forma atractiva y sabor único, el chile Anaheim se ha convertido en un ingrediente esencial de la cocina mexicana-americana contemporánea.
Cómo Cultivar Chile Anaheim
El chile Anaheim necesita un clima cálido y seco para crecer bien. La temperatura ideal es de 20 – 30 °C durante el día y 15 – 20 °C en la noche. Requiere alrededor de 75 a 80 días desde la siembra hasta la cosecha.
Se siembra colocando de 3-4 semillas por hueco, con una distancia de 50 – 60 centímetros entre plantas y 1-1.5 metros entre hileras. Necesita suelo fértil y bien drenado. Hay que regar con frecuencia pero sin encharcar.
Cuando las plantas de chile Anaheim alcanzan entre 15 y 20 centímetros de altura, se debe hacer un aclareo o entresaque de plántulas. Esto consiste en dejar solo la planta más fuerte y sana en cada hoyo de siembra, retirando el resto. De esta manera, se evita la competencia entre plantas y todas pueden crecer sanas y fuertes. Luego de hacer el aclareo, se debe fertilizar cada 2 o 3 semanas usando un fertilizante balanceado que contenga nitrógeno, fósforo y potasio.
Para asegurar una buena polinización y producción de frutos, es recomendable sembrar los chiles Anaheim intercalados con otros tipos de chiles o tomates. Esto permite que las distintas variedades se polinicen entre sí gracias a la acción de insectos como las abejas.
Los frutos se cosechan cuando alcanzan un tamaño adecuado y aún están verdes y firmes. Se pueden dejar madurar hasta ponerse rojos en la planta o cosechar verdes.
