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Historia y origen del Pimiento de Padrón
El pimiento de padrón tiene su origen en América, aunque no se conoce de forma exacta el lugar en el que surgió la variedad. No obstante, se estima que el pimiento es originario de Mesoamérica, es decir, de las zonas de México, El Salvador y Guatemala.
Sin embargo, la historia del pimiento de padrón es puramente española. Los misioneros del convento franciscano de Herbón lo llevaron a las tierras españolas en el siglo XVI. No se sabe demasiado cómo sería la variante original del pimiento, pues durante siglos, las matas fueron adaptándose al clima de las tierras de Galicia mediante la selección artificial. Lo que sí se conoce a través de pinturas y escritos es que el pimiento de padrón que ha llegado a nuestros días es más pequeño que el que trajeron de América en su día.
¿Cómo de picantes son los Pimientos de Padrón?
Los pimientos de Padrón no pican todo el año. Hay varios factores que influyen en su nivel de pungencia, lo que lo convierte en un alimento que tiene cierto grado de sorpresa.
Según el propio refrán gallego, «Pementos de Padrón, uns pican e outros non». Y es que, aunque los pimientos de Padrón están en la Escala Scoville en una posición casi igualada con el jalapeño, es posible que comas toda una ración de estos pimientos sin experimentar una sola vez su picor.
Dentro de la Escala Scoville, el pimiento de Padrón picante se encuentra en un rango entre los 2.500 y los 5.000 SHU.
¿Por qué unos pican y otros no?
¿A qué se debe esto? Durante el cultivo de estos pimientos, hay una serie de factores que pueden hacer que la planta produzca más cantidad de capsaicina de forma natural. Si la planta no recibe suficiente agua, la planta generará más cantidad de esta sustancia como una forma de mecanismo de defensa. También ocurre lo mismo cuando la planta es sometida a un mayor estrés tras una mayor exposición solar. Por tanto, si te da por cultivarlos y quieres tener pimientos muy picantes, ya tienes más o menos una idea de cómo puedes conseguir el resultado deseado.
Este fenómeno se evidencia en las propias cosechas de pimientos de Padrón. El pimiento de Padrón se cultiva en muchas de España y la cuenca mediterránea, pero los que tienen su origen en Galicia suelen tener un patrón bastante repetitivo. Los que se recolectan en junio suelen ser bastante menos propensos a ser picantes que los que se consumen en agosto.
El Pimiento de Padrón vs. otros pimientos picantes
En una comparativa contra el jalapeño, el pimiento de Padrón tiene más o menos un nivel de pungencia similar. Eso sí, la mayoría de los pimientos de Padrón no pican. Estamos hablando de una cifra que ronda el 90%. Por tanto, si te apetece comer picante, los pimientos de Padrón no son la opción más adecuada, a pesar de que tienen un sabor muy agradable y están deliciosos.
No obstante, uno de estos pimientos picantes tiene un nivel de pungencia superior al Chile Poblano, que está sobre los 1.000 SHU. También su picante es más potente que el del Chile Rocotillo y el de la Salsa Sriracha.
¿Cómo se cocinan los Pimientos de Padrón?
Por norma general, esta variedad suele comerse frita. Estos pimientos se consumen como aperitivo. Se fríen durante unos minutos en aceite de oliva virgen extra y se finaliza con un poco de sal gruesa por encima.
Por otro lado, existen algunas alternativas un poco más sanas que nos invitan a consumir estos pimientos a la plancha, lo que supone una reducción en la cantidad de grasas.
¿Cómo se consumen los Pimientos de Padrón?
Muchos gallegos afirman que la forma más sencilla de prepararse a la hora de comer un pimiento de Padrón es pegar un pequeño mordisco a la punta del pimiento. Si tras el bocado, notas el picor, prepárate, porque te ha tocado uno de los buenos.
Por otro lado, los valientes suelen comerse el pimiento de una, e incluso cruzan los dedos para que les haya tocado uno de los picantes. Como dijimos antes, la posibilidad de que pique o no es puro azar. Puedes comer todo un plato y que no pique absolutamente ninguno o todo lo contrario, que toda una ración sea picante.
