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Hay chiles que no son para todo el mundo. Con total seguridad, el chile fantasma es uno de ellos. Conocido también como Bhut Jolokia, este pimiento llegó a ser el más picante del mundo. En este artículo aprenderás todo lo que necesitas saber sobre este chile.
¿Qué es el Chile Fantasma?
El chile fantasma es un chile muy picante originario del noreste de la India. Debe su nombre a la leyenda india de que es tan picante que podría resucitar a los muertos. Es posible que pienses que se trata de una completa exageración, pero es posible que tu apreciación cambie cuando pruebes este pimiento, pues su nivel de picante llega a ser absurdo para la gran mayoría de los paladares.
Este pimiento se utiliza en diversas cocinas, sobre todo en platos indios y del sur de Asia, para añadir picante y sabor. También se utiliza en algunas salsas picantes y otros productos especiados.
Aspecto del Chile Fantasma
Los pimientos fantasma son pimientos de tamaño pequeño a mediano. Suelen medir entre 5 y 7 centímetros de largo. Tienen un aspecto estrecho y cónico y suelen ser de color rojo brillante cuando están completamente maduros, aunque también se pueden encontrar en las variedades amarilla, naranja y chocolate.
La piel del pimiento fantasma es arrugada y brillante. El pimiento tiene una pulpa fina con un pequeño número de semillas. Los pimientos fantasma tienen un aroma fuerte, y son extremadamente picantes, tal y como hablaremos en las siguientes líneas.
Respecto a la maduración, el Bhut Jolokia pasa de verde a rojo, como la mayoría de los pimientos picantes. Las propias vainas se estrechan hasta una punta. Como otros pimientos superpicantes, la piel adquiere una textura arrugada y con marcas, atributo que se va potenciando con la maduración.
Nivel de picante del Chile Fantasma
Toca ahora hablar del picor del chile fantasma. Si tienes amigos o familiares que no toleran demasiado el picante, es probable que consideren el pimiento tan jalapeño pica bastante. Sin embargo, si eres amante del picante o has ojeado un poco esta web, sabrás que el jalapeño —que es siempre el pimiento que usamos de referencia para comparar con otras variedades— apenas pica, pues la Escala Scoville tiene chiles mucho más potentes.
Si medimos su picor, el chile o pimiento fantasma puede tener entre 855.000 y 1.041.427 SHU. De hecho, el chile fantasma fue en el pasado el pimiento más picante del mundo, aunque perdió el récord cuando se cultivaron variedades más potentes utilizando técnicas modernas.
Chile Fantasma vs. Jalapeño
Como decíamos, el chile fantasma más picante puede superar el millón de unidades de Scoville. Eso significa que, en el caso más extremo, un chile fantasma puede ser hasta 400 veces más picante que un jalapeño.
Chile Fantasma vs. Habanero
El nivel de picante del jalapeño puede ser objeto de debate. Sin embargo, todos estaremos de acuerdo en que el habanero pica bastante. Pues bien, el chile fantasma también desbanca al mítico chile habanero. El fantasma puede llegar a ser entre 4 y 8 veces más picante que el habanero, que suele moverse entre los 100.000 y los 350.000 SHU.
Perfil de picor del Chile Fantasma
Si eres aficionado a comer picante, habrás notado ya distintos niveles de pungencia. También suele ser interesante la forma que tienen diversos chiles de liberar la capsaicina, que es la sustancia que nos hace percibir el picante.
El chile fantasma tiene una liberación lenta del picor. Los pimientos más picantes suelen atacar la punta de la lengua con mucha fuerza. No obstante, la gracia de este picante es que puedes llegar a tardar unos 30 segundos en percibir todo el picante en la boca.
Esta característica tiene su gracia. Con un atributo así, resulta complicado no utilizar esta variedad para gastar una broma —más todavía sabiendo lo absurdamente picante que es el pimiento en cuestión—. En Internet hay todo tipo de vídeos en los que se ha utilizado el pimiento fantasma con esta finalidad. No obstante, nosotros no te vamos a recomendar que utilices este pimiento con esa finalidad, pues puedes llegar a hacer daño a una persona poco acostumbrada al picante si lo usas de esta manera.
Por otro lado, el chile fantasma también se ha convertido en la variedad ideal para hacer retos de picante. Al fin y al cabo, es un tipo de picante que entra fácil, pero cuyo nivel de picor va aumentando con los segundos.
¿A qué sabe el Chile Fantasma?
Más allá del potente picante que hemos mencionado en el epígrafe anterior, el chile fantasma también tiene sabor. De hecho, se puede saborear durante los segundos previos antes de que nos llevemos en la boca el mazazo de picante.
El chile fantasma tiene un toque afrutado y dulce. Su perfil de sabor es bastante similar al de otros chiles extremadamente picantes. También tiene un pequeño sabor ahumado.
Cómo cocinar Pimiento Fantasma
Al igual que con cualquier pimiento extremadamente picante, los pimientos fantasma son tan picantes que deben tomarse precauciones especiales en su manipulación.
Antes de tocar un chile fantasma, ponte guantes. De lo contrario, podrías estar horas con irritación debajo de las uñas o en pequeñas heridas que tengas en las manos. Además, así minimizarás la posibilidad de tocar con tus manos una mucosa (lagrimal, nariz…) y hacerte daño.
Por otro, lado, puede parecer una exageración, pero también es recomendable utilizar gafas de protección e incluso una mascarilla cuando manipules este pimiento piante.
Respecto al cocinado, es casi imposible comerlo directamente. Lo normal es secarlo para hacer un condimento o utilizarlo para hacer salsas. Puedes usarlo para hacer un aceite picante simplemente retirando las semillas y la membrana blanca del interior. Por otro lado, también resulta bastante interesante tostar este chile si se va a usar para cocinar una salsa. De este modo, se disminuye el picor y se potencian las notas dulces.
