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El chile tabasco es un pimiento picante originario de México, más conocido por ser usado para hacer la famosa salsa Tabasco. Los pimientos son de color rojo brillante y ofrecen un buen nivel de picor.
El pimiento tabasco es una variedad de la especie Capsicum frutescens. Se cultiva principalmente en los estados de la Costa del Golfo en México y es uno de los pimientos más conocidos junto con el jalapeño. Ofrece un sabor picante característico que lo hace ideal para salsas y usos culinarios.
Chile de Tabasco – Características
| Unidades en la Escala Scoville | 30.000 – 50.000 SHU |
| SHU (Mediana) | 40.000 SHU |
| Especie | Capsicum Frutescens |
| Origen | México |
| Uso | Culinario |
| Sabor | Dulce, Ahumado, Frutal |
| Tamaño (Largo, Acho) | 5 centímetros 1,5 centímetros |
| Otros Nombres | – |
| Punto de Referencia (Jalapeño) | 7,62 |
Historia y origen del Chile Tabasco
La palabra ‘tabasco» proviene del nombre del estado mexicano de Tabasco. El origen del nombre del pimiento tabasco se remonta a antes de que se creara la salsa picante Tabasco, como es obvio. Los pimientos probablemente recibieron ese nombre por ser cultivados en la región de Tabasco.
Años más tarde, en 1868, Edmund McIlhenny comenzó a producir la famosa salsa picante Tabasco en Luisiana, Estados Unidos, utilizando pimientos tabasco cultivados localmente. Así, el nombre del pimiento tabasco pasó a la popular salsa picante que hoy conocemos.
Forma del Chile Tabasco
El pimiento tabasco tiene una forma cónica y delgada, con una longitud que normalmente no supera los 5 centímetros. Cuando está inmaduro, su color es verde amarillento o cremoso. Conforme va madurando, el pimiento tabasco va cambiando de color, pasando por tonos anaranjados hasta que finalmente adquiere su característico color rojo brillante cuando está completamente maduro.
Las plantas de pimientos tabasco tienen un porte arbustivo, con los frutos creciendo erectos hacia arriba en dirección al sol.
¿Cómo de picante es el Chile Tabasco? Posición en la Escala Scoville
El pimiento tabasco se sitúa en un nivel medio-alto de la escala Scoville, que mide el picor de los chiles y pimientos. Concretamente, el tabasco puede alcanzar entre 30.000 y 50.000 unidades Scoville. Esto supone un picor considerablemente mayor que otros pimientos más conocidos:
Chile Tabasco vs. Jalapeño
El jalapeño promedia entre 2.500 y 8.000 unidades Scoville, con un pico máximo de aproximadamente 20.000 SHU. Por lo tanto, el pimiento tabasco es de 4 a 10 veces más picante que un jalapeño estándar. El contraste es muy significativo, situando al tabasco en una liga claramente superior en cuanto a picor.
Chile Tabasco vs. Habanero
En el otro extremo de la escala Scoville, el habanero puede llegar a alcanzar entre 100.000 y 350.000 unidades. Así pues, el habanero es entre 2 y 7 veces más picante que el chile tabasco. Aún con su notable picor, el tabasco queda lejos del extremo superior de la escala representado por el habanero.
Chile de Cayena
Por último, la cayena posee un nivel de picor muy similar al del tabasco, oscilando también entre 30.000 y 50.000 en la escala Scoville. Por ello, tabasco y cayena se consideran equiparables en cuanto a su picor. La principal diferencia reside en el sabor, más afrutado y característico en el tabasco.
Usos del Chile Tabasco
El chile tabasco tiene un sabor dulce y ahumado, con toques frutales. Cuando se recogen totalmente maduros y de color rojo, estos pimientos desarrollan plenamente su sabor característico, más dulce y frutal que en estado inmaduro.
El pimiento tabasco es ideal para preparar salsas picantes, como la famosa salsa Tabasco, ya que aporta un buen nivel de picor junto con un sabor frutal muy apreciado. También resulta excelente para elaborar salsas y escabeches caseros.
Otro uso popular es deshidratarlos y molerlos para obtener un polvo de chile tabasco, perfecto como condimento picante para multitud de platos. En la cocina, el pimiento tabasco se puede incorporar en guisos, sopas, estofados y todo tipo de preparaciones que se beneficien de un toque picante. Hay que tener cuidado al manipularlos y evitar el contacto directo con los ojos y mucosas, dado su alto nivel de picor.
Cómo manipular el Chile Tabasco en la Cocina
Al tener un nivel de picor medio-alto, el pimiento tabasco debe manipularse con ciertas precauciones para evitar posibles irritaciones o quemaduras. Es aconsejable usar guantes al cortar o preparar el tabasco, evitando tocarse los ojos y la cara durante el proceso.
Lavarse bien las manos después de manipular tabascos frescos. Si accidentalmente entra jugo de tabasco en los ojos o boca, enjuagar inmediatamente con abundante agua y leche para mitigar la sensación de ardor.
Cómo Cultivar Chile Tabasco
Las plantas de pimientos tabasco pueden alcanzar una altura de hasta metro y medio, aunque lo normal es que sean matas más bajas. Son plantas muy productivas, con muchas vainas de pimientos a la vez. Los pimientos empiezan verdes, luego se vuelven amarillo verdoso y maduran a un rojo brillante u naranja rojizo. Los pimientos generalmente se pueden recoger 80 días después de la germinación.
Estos chiles crecen mejor en temperaturas cálidas, por encima de los 24 ºC (75°F), y en suelos bien drenados con un pH entre 5.5 y 7.5. Tienen poca tolerancia a las heladas, al igual que la mayoría de las plantas de pimientos picantes.
Las plantas de pimientos tabasco son algo arbustivas, aunque se pueden podar según sea necesario para acomodar espacio para otras plantas de pimientos.
