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El chile Scotch Bonnet, a pesar de su aparente inocuidad, es todo menos tímido. Esta variedad picante, cuyo nivel de picante oscila entre 100.000 y 350.000 unidades de Scoville (SHU), igualando al habanero, es una de las variedades más usadas en las tierras caribeñas.
Su popularidad en el Caribe es tal que si pides un chile picante en la mayoría de las islas caribeñas, lo más seguro es que te den directamente un chile Scotch Bonnet fresco. Este pimiento se emplea en todo tipo de gastronomía caribeña, incluyendo el conocido pollo o cerdo jerk. Su sabor dulce y tropical encaja perfectamente con los sabores isleños. El chile Scotch Bonnet no es solo un condimento, es un símbolo cultural y culinario del Caribe.
Origen del Scotch Bonnet
El chile Scotch Bonnet tiene una rica historia y un profundo arraigo en la cultura del Caribe. Originario de esta región tropical, es ampliamente utilizado en una multitud de platos tradicionales y es considerado el chile emblemático de estas islas paradisíacas. Aunque su nombre no es tan amenazante como otros chiles de la Escala Scoville, su sabor dice lo contrario, destacándose por un golpe de picante fuerte y un sabor dulce y tropical.
La historia de este chile es tan diversa y colorida como las mismas islas del Caribe. Su nombre, que en español significa «sombrero escocés», proviene de su forma, que se asemeja al sombrero tradicional de los escoceses, el Tam o’Shanter. Aunque la planta no tiene ninguna relación con Escocia, el nombre peculiar ha perdurado y es reconocido mundialmente.
A lo largo de los años, la influencia del chile Scotch Bonnet se ha expandido más allá de las fronteras del Caribe. Hoy en día, este chile se cultiva en diferentes partes del mundo y es apreciado tanto por su sabor único como por su nivel de picante. A pesar de su expansión, sigue estando profundamente ligado a la identidad del Caribe y es considerado un símbolo de su rica tradición culinaria.
Morfología del chile Scotch Bonnet
Tal y como hemos apuntado en el punto anterior, el nombre del chile Scotch Bonnet proviene de su forma distintiva. Su apariencia aplastada recuerda a un bonete escocés, conocido como sombrero Tam o’Shanter.
El Scotch Bonnet mide entre 3,8 y 5 centímetros de largo y presenta una apariencia bulbosa debido a su aspecto aplastado. A medida que madura, pasa de un color verde a un rojo brillante, exhibiendo múltiples tonos de verde y naranja en el proceso. El chile Scotch Bonnet es tan atractivo visualmente como en sabor, con su variedad de colores y su forma única.
¿A qué sabe el chile Scotch Bonnet?
El Scotch Bonnet ofrece un sabor dulce y ligeramente frutal, comparable al de un tomate con un ligero toque de manzanas y cerezas. Este matiz de dulzura distingue al Scotch Bonnet de otros chiles picantes.
Si alguna vez has probado un habanero fresco —hay que ser muy valiente, pero nosotros lo hemos hecho—, tendrás una buena idea de lo que te espera en cuanto al picor del Scotch Bonnet, sólo que con un poco más de dulzura. El sabor de este chile se adapta a la región y al suelo en el que se cultiva, lo que genera ligeras variaciones en su dulzura y picante.
Variedades del chile Scotch Bonnet
El Scotch Bonnet tiene una buena cantidad de variantes, cada uno con sus características y propiedades únicas:
Scotch Bonnet (Red) Tobago
Esta variante es notable por su tamaño más pequeño en comparación con la variedad estándar. Sin embargo, no carece de picante ni de sabor. De hecho, ofrece un sabor más afrutado y un nivel de picante similar al del Scotch Bonnet tradicional.
Scotch Bonnet Chocolate
Como su nombre indica, este chile tiene una tonalidad marrón o «chocolate» cuando madura. El Scotch Bonnet Chocolate tiene un sabor un poco más dulce que las otras variedades, pero sigue teniendo un nivel de picante considerable.
En algunas regiones, puedes encontrar variantes del Scotch Bonnet que son más alargadas que aplastadas, y los colores pueden variar desde un rosado-naranja hasta un marrón chocolate. Estas diferencias estéticas pueden influir en el sabor y el calor del chile, proporcionando una interesante variedad para los amantes del picante.
Chile Scotch Bonnet y la Escala Scoville
El Scotch Bonnet pica exactamente igual que el Chile Habanero, con un rango que va entre los 100.000 y las 350.000 unidades Scoville. Dentro de la tabla, esta variedad está en la parte media-alta. Su nivel de picante no es apto para todos los paladares, pero sí que es cierto que es una variedad que cualquier persona que tenga cierta tolerancia al picante, soportará el Scotch Bonnet.
Scotch Bonnet frente al Jalapeño
El Scotch Bonnet es de 12 a 140 veces más picante que un jalapeño, con un rango de picante de 100.000 a 350.000 unidades Scoville en comparación con el modesto rango de 2.500 a 8.000 SHU del jalapeño. Esto lo convierte en un chile mucho más picante que el jalapeño y uno que debe usarse con precaución en la cocina.
Scotch Bonnet vs al Cayena
Con respecto al chile de cayena, el Scotch Bonnet también supera en picante, siendo de 2 a 12 veces más picante. La cayena oscila entre 30.000 y 50.000 SHU, lo que la sitúa muy por debajo del Scotch Bonnet en la escala Scoville.
Habanero vs Scotch Bonnet
El Scotch Bonnet y el habanero comparten el mismo rango en la escala Scoville, de 100.000 a 350.000 SHU. Ambos chiles son muy picantes, pero el Scotch Bonnet se distingue por su sabor más dulce y frutal. Puedes sustituir uno por otro en prácticamente cualquier receta, ya que se sustituyen bastante bien a pesar del sabor.
Scotch Bonnet vs. Ghost Pepper
El Ghost Pepper (o Bhut Jolokia) es significativamente más picante que el Scotch Bonnet, siendo de 3 a 10 veces más pungente. Con un rango de 855.000 a 1.041.427 SHU, el Ghost Pepper está en una liga totalmente diferente en términos de picante.
Scotch Bonnet vs. Carolina Reaper
El Carolina Reaper es actualmente el chile más picante del mundo, con un rango de 1.400.000 a 2.200.000 SHU. Esto significa que es de 4 a 22 veces más picante que el Scotch Bonnet.
Aunque el Scotch Bonnet es muy picante, no rivaliza con los chiles más picantes del mundo como el Carolina Reaper. Sin embargo, el Scotch Bonnet es a menudo considerado el límite en términos de picante entre los chiles culinarios, donde el sabor no se ve eclipsado por el nivel de picante.
Usos culinarios del chile Scotch Bonnet
Un uso icónico del chile Scotch Bonnet es en la cocina caribeña, particularmente en la preparación del famoso pollo jerk de Jamaica. Este plato, que también puede prepararse con cerdo, se caracteriza por su marinada de especias y chile, que le aporta un sabor picante y ahumado. El dulzor tropical del chile Scotch Bonnet equilibra el picante del plato y realza los sabores de las especias, creando una experiencia culinaria memorable.
El chile Scotch Bonnet también se utiliza ampliamente en la elaboración de salsas picantes, tanto en el Caribe como en el resto del mundo. Su combinación de dulzor y picante proporciona una base sabrosa para las salsas, que se pueden utilizar para condimentar una variedad de platos, desde tacos y nachos hasta pescado y carne a la parrilla.
Además de su uso en platos picantes, el chile Scotch Bonnet también puede ser un excelente complemento en recetas de cócteles. Su sabor dulce y tropical se combina bien con ingredientes como el ron y los cítricos, aportando un toque de calor y exotismo a las bebidas.
Además, el chile Scotch Bonnet se puede utilizar en su forma fresca, seca o en polvo, lo que añade otra dimensión a su versatilidad en la cocina. Sin importar cómo se utilice, este chile siempre aportará un toque de calor y un sabor dulce y tropical que realzará cualquier plato.
Cómo cultivar chile Scotch Bonnet
Si tienes curiosidad por probar este chile, o quieres hacer recetas con este ingrediente, pero no lo encuentras por tu zona, lo mejor que puedes hacer es cultivarlo. Se requiere un poco de cuidado y atención. No hace falta ser un experto para dar con las condiciones correctas y obtener una cosecha abundante.
Elegir y preparar las semillas
Puedes comprar semillas de chile Scotch Bonnet en tiendas de jardinería o en línea. Antes de plantarlas, es una buena idea remojarlas en agua tibia durante la noche para ayudar a acelerar el proceso de germinación.
- 🌿 SEMILLAS Chile rojo caribeño, con sabor picante extremo. Aroma afrutado que recuerda al albaricoque.
- 🌱 VARIEDADES DE POLINIZACIÓN ABIERTA Alta capacidad de germinación (no semillas híbridas), las semillas de cada variedad vienen en un sobre por separado. Sobre con aproximadamente 10 semillas.
- 🎁 CALIDAD El empaque puede diferir del mostrado en la imagen. Todas las descripciones están disponibles en los idiomas alemán e inglés.
- 👆 DURABILIDAD La fecha impresa en los sobres es la fecha de llenado y no la fecha de consumo preferente. Dependiendo de la especie, las semillas tienen una vida útil de uno a varios años.
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Plantación y germinación
Las semillas deben plantarse en pequeños recipientes o bandejas de semillas llenas de compost. Coloca las semillas a unos 6 mm de profundidad y cubre ligeramente con compost. Asegúrate de mantener la compost húmeda, pero no empapada, durante todo el proceso de germinación.
Las semillas de Scotch Bonnet necesitan calor para germinar, por lo que es mejor usar una esterilla de calor o un invernadero interior. Las semillas suelen germinar en 2-3 semanas, pero puede llevar más tiempo si las condiciones no son óptimas.
Cuidado de las plántulas
Una vez que las plántulas hayan desarrollado un par de hojas verdaderas, pueden ser trasplantadas a macetas más grandes. Las plantas de chile Scotch Bonnet necesitan mucho sol, así que colócalas en un lugar donde puedan recibir al menos 6 horas de sol directo al día.
Estas plantas también prefieren un suelo bien drenado y una alimentación regular con un fertilizante rico en potasio. Recuerda regarlas regularmente, pero evita encharcar el suelo, ya que esto puede causar que las raíces se pudran.
Cosecha
El chile Scotch Bonnet suele estar listo para la cosecha alrededor de 100 a 120 días después de la siembra. Sabrás que están maduros cuando cambien de color de verde a rojo, naranja o amarillo, dependiendo de la variedad. Recuerda siempre usar guantes al cosechar y manipular estos chiles, ya que su capsaicina puede causar quemaduras.
